โดย เอลิซาเบธ โฮเวลล์ เผยแพร่ 20 มิถุนายน 2019เซ็กซี่บาคาร่าหินอวกาศขนาดเล็กพุ่งชนพื้นผิวของดาวเคราะห์สีแดงเมื่อเร็ว ๆ นี้ ทําให้เกิดปล่องภูเขาไฟที่สดใหม่ซึ่งนักวิจัยประเมินว่ากว้าง 49 ฟุตถึง 53 ฟุต (15 ถึง 16 เมตร)คุณสมบัติที่น่าทึ่งนี้สามารถมองเห็นได้ชัดเจนในภาพที่เพิ่งเปิดตัวใหม่จากวงโคจรลาดตระเวนดาวอังคาร (MRO) ของนาซา ยานอวกาศได้ถ่ายภาพดาวเคราะห์สีแดงอย่างใกล้ชิดมานานกว่า 13 ปีโดยใช้กล้องทดลองวิทยาศาสตร์การถ่ายภาพความละเอียดสูง (HiRISE) และถ่ายภาพภูมิประเทศ
ขนาดใหญ่ขึ้นด้วยกล้องบริบทความละเอียดต่ํา (CTX)
ที่เกี่ยวข้อง: ภาพถ่ายล่าสุดจากวงโคจรลาดตระเวนดาวอังคารของนาซาซื้อประกันสุขภาพผ่านบัตร ผ่อนชิล 0% เงินคืนสูงสุด 18,000.-ภาพสีจาก HiRISE ซึ่งโพสต์เมื่อวันที่ 6 มิถุนายนและถ่ายในเดือนเมษายนแสดงให้เห็นรอยช้ําสีดําและสีน้ําเงินขนาดใหญ่บนภูมิทัศน์ท่ามกลางพื้นที่ราบของสิ่งสกปรกบนดาวอังคารสีแดงเนื่องจาก MRO ไม่สามารถมองไปได้ทุกที่พร้อมกันจึงไม่ชัดเจนว่าปล่องภูเขาไฟใหม่ก่อตัวขึ้นเมื่อใด นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการประมาณการที่ดีที่สุดคือที่ไหนสักแห่งระหว่างเดือนกันยายน 2016 ถึงกุมภาพันธ์ 2019
ในขณะที่ MRO จับรอยเปื้อนมืดใหม่หลายร้อยรอยต่อปีสมาชิกทีม HiRISE และเวโรนิก้าเบรย์นักวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยแอริโซนากล่าวว่าปล่องภูเขาไฟใหม่นี้อยู่ด้านที่ใหญ่กว่าของหลุมอุกกาบาตที่เธอเคยเห็น นั่นหมายความว่าผลกระทบที่เกิดขึ้นมันเป็นเหตุการณ์ที่ค่อนข้างหายากอย่างน้อยเท่าที่เรารู้จาก 13 ปีของการสังเกตอย่างต่อเนื่องของ MRO
เบรย์ประเมินว่าผู้รับผิดชอบแรงกระแทกมีความกว้างประมาณ 5 ฟุต (1.5 ม.) — เล็กมากจนจะระเบิดเป็นชิ้นๆ หรือกัดเซาะออกไปจนหมดสิ้นหากมันผ่านชั้นบรรยากาศที่หนากว่ามากของโลก เธอเสริมว่าอิมแพคเตอร์อาจเป็นหินแข็งกว่าปกติ เพราะหินก้อนอื่นๆ ที่เข้ามาในชั้นบรรยากาศของดาวอังคารมักจะแตกตัวสูงในอากาศและสร้างโซ่ของหลุมอุกกาบาตเมื่อชิ้นส่วนที่แตกหักพุ่งเข้าสู่ภูมิประเทศด้านล่าง
”มันเป็นเครื่องเตือนใจถึงสิ่งที่อยู่ข้างนอก” เบรย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการกําหนดเป้าหมาย HiRISE ที่ถ่ายภาพปล่องภูเขาไฟใหม่นี้บอกกับ Space.com เธอบอกว่าดาวอังคารเป็นสถานที่ที่มีพลวัต พร้อมด้วยเนินทรายที่ขยับตัวและปีศาจฝุ่นที่หมุนวน แต่เธอพบว่าหลุมอุกกาบาตเป็นลักษณะพื้นผิวดาวเคราะห์สีแดงที่น่าสนใจที่สุด
”มันเป็น [ปล่องภูเขาไฟ] ที่งดงาม ฉันดีใจที่ได้มันมาในแถบสี” เธอกล่าว
เบรย์เสริมว่าสีของปล่องภูเขาไฟนี้ทําให้เธอหลงใหลเพราะเธอสามารถมองเห็นคลื่นกระแทกได้อย่างชัดเจนซึ่งเป็นโซนมืดที่ฝุ่นถูกเลื่อนออกจากพื้นผิว ด้านล่างน่าจะเป็นหินบะซอลต์ตามสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับธรณีวิทยาของดาวอังคารและสีที่แสดงในภาพ นอกจากนี้ยังมีโซนที่มีโทนสีน้ําเงินซึ่งอาจมีน้ําแข็งหรือไม่สัมผัสก็ได้ ในขณะที่ปล่องภูเขาไฟถูกระเบิดในภูมิภาค Valles Marineris ใกล้กับเส้นศูนย์สูตรของดาวอังคารที่ค่อนข้างอบอุ่น เป็นไปได้ว่าอาจมีน้ําแข็งเล็กน้อยอยู่ใต้ฝุ่น Bray กล่าว
อย่างไรก็ตามเธอตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีสเปกโทรสโกปีล่าสุดของพื้นที่นี้ (เท่าที่เธอรู้) ผ่านเครื่องมือ MRO อีกชิ้นหนึ่งที่เรียกว่า CRISM (สเปกโตรมิเตอร์การถ่ายภาพการลาดตระเวนขนาดกะทัดรัดสําหรับดาวอังคาร)
แม้ว่า CRISM จะสร้างภาพพื้นที่นี้ แต่ก็มีอุปสรรคบางประการในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับแร่ธาตุในภูมิภาคนี้ Bray กล่าว เครื่องมืออายุ 13 ปีซึ่งทํางานได้ดีเกินอายุการใช้งานการออกแบบหมดระบบจ่ายน้ําหล่อเย็นเมื่อนานมาแล้วและมีความละเอียดต่ํากว่าตอนที่เริ่มผลิตครั้งแรก ในสถานการณ์ที่ดีที่สุดปล่องภูเขาไฟอาจใช้พื้นที่หนึ่งพิกเซลของภาพ CRISM (CRISM มีความละเอียดประมาณ 52 ฟุตหรือ 16 ม. ต่อพิกเซลในขณะที่ HiRISE คือ 0.8 ฟุตหรือ 25 เซนติเมตรต่อพิกเซล)
‘แบบนี้พัดพาฉันไป’
นักวิจัยของดาวอังคาร Peter Grindrod นักวิจัยโครงการ ExoMars และนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของลอนดอนได้โพสต์ GIF บน Twitter เมื่อวันที่ 12 มิถุนายนโดยแสดงภาพ “ก่อน” และ “หลัง” ที่มีความละเอียดต่ํากว่าจาก CTX รวมถึงแผนที่ความสูงที่แสดงปล่องภูเขาไฟที่สัมพันธ์กับภูมิประเทศที่ราบเรียบรอบ ๆ (เขาสร้างแผนที่ความสูงโดยเรียกใช้ภาพถ่าย HiRISE ผ่านโปรแกรมซอฟต์แวร์เชิงพาณิชย์)
Grindrod กล่าวว่าเขาโพสต์ภาพถ่ายดาวอังคารเป็นประจําบนฟีดของเขาซึ่งไม่ได้รับความสนใจบ่อยครั้งเมื่อเขากําลังจะพูดในที่สาธารณะหรือทางวิทยาศาสตร์บนดาวเคราะห์สีแดง ในกรณีนี้ปล่องภูเขาไฟได้รับความสนใจจากเขาจริงๆ:”แบบนี้พัดฉันออกไป” เขาบอกกับ Space.com โดยอ้างถึงขนาดของปล่องภูเขาไฟสด “ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนั้นมาก่อนเลย”ที่เกี่ยวข้อง: 7 ความลึกลับที่ใหญ่ที่สุดของดาวอังคารเขาเสริมว่างานนี้เป็นไปได้เพียงเพราะ HiRISE ให้ข้อมูลมากมายอย่างเปิดเผยทําให้สามารถเผยแพร่และดัดแปลงภาพสําหรับนักวิทยาศาสตร์หรือสมาชิกที่สนใจของสาธารณชนที่ต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวอังคาร”ทุกสิ่งที่เราทําคือข้อมูลแบบเปิด และเราแจกข้อมูลเหล่านี้ให้มากที่สุดเท่าที่เซ็กซี่บาคาร่า
