การดำน้ำลึกลงไปในมหาสมุทรอาจช่วยให้ปลามีชีวิตรอดจากการตายครั้งใหญ่ได้
การค้นพบฟอสซิลครั้งใหม่แสดงให้เห็นว่าฉลามสล็อตแตกง่ายโบราณบางตัวอาจรอดชีวิตจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เมื่อ 250 ล้านปีก่อน เหตุการณ์นี้เรียกว่า Great Dying ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของ Permian และจุดเริ่มต้นของยุคธรณีวิทยา Triassic และอาจทำให้กลุ่มปลาจำนวนมากหายไป
แต่ฟันฟอสซิลและวัตถุโบราณอื่นๆ ที่พบในพื้นที่ทางตอนใต้ของฝรั่งเศสที่ปกคลุมไปด้วยมหาสมุทรลึกเมื่อประมาณ 135 ล้านปีก่อน ชี้ให้เห็นว่าฉลามที่สูญพันธุ์ไปแล้วบางตัวอาจว่ายลงไปในที่ซ่อนใต้ทะเลลึกเพื่อเอาชีวิตรอดจากเหตุการณ์การสูญพันธุ์ ฟอสซิลจากที่ลี้ภัยในทะเลลึกเหล่านี้อาจมีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิวัฒนาการของปลาโบราณนักวิทยาศาสตร์แนะนำ ใน วันที่ 29 ตุลาคมในNature Communications
Zhe-Xi Luo นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติคาร์เนกีในพิตต์สเบิร์ก สงสัยว่าจะแตกแขนงออกไปตามคำกล่าวอ้างของ Rich หรือไม่ ได้ตั้งคำถามว่าฟอสซิลนั้นอยู่ในกลุ่มรกจริงหรือไม่ ท้ายที่สุดแล้ว การระบุตัวตนของ Rich นั้นมาจากรายละเอียดของกรามเพียงอย่างเดียว เพื่อตรวจสอบอีกครั้งว่าAusktribosphenosเหมาะสมกับแผนภูมิต้นไม้ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างไร Luo และคนอื่นๆ ได้วิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีชีวิตและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ซึ่งมีฟันกรามประเภทครกและสาก นักวิทยาศาสตร์สร้างต้นไม้ใหม่โดยการวัดความคล้ายคลึงกันใน 55 ลักษณะที่เก็บรักษาไว้ในฟันและขากรรไกรของตัวอย่างฟอสซิลและสมัยใหม่ 21 ชิ้น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสองกลุ่มที่มีฟันกรามแตกแยกจากการวิเคราะห์ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Scienceในปี 2544 กลุ่มหนึ่งรวมถึงAusktribosphenosและฟอสซิลที่มีฟันกรามอีก 2 ตัวจากซีกโลกใต้ พร้อมด้วยโมโนทรีม—สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมวางไข่ของออสเตรเลียที่มีขนยาว ซึ่งรวมถึงตุ่นปากเป็ดและตัวกินมดหนาม
พบฟันตุ่นปากเป็ดยักษ์
ฟอสซิลฟันกรามเผยให้เห็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสูญพันธุ์ ตุ่นปากเป็ดขนาดมหึมาอาจว่ายในน่านน้ำของออสเตรเลียเมื่อประมาณ 5 ล้านถึง 15 ล้านปีก่อน
นักวิทยาศาสตร์พบฟันกรามฟอสซิลขนาดใหญ่ในพื้นที่มรดกโลกริเวอร์สลีห์ และระบุว่าฟันนั้นเป็นของ ออบดูโรดอน ธาราลคูสชิลด์ตุ่นปากเป็ดสายพันธุ์ใหม่ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ปัจจุบัน นักบรรพชีวินวิทยารู้จักสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วสี่ชนิดและตุ่นปากเป็ดที่มีชีวิตหนึ่งสายพันธุ์
ตามขนาดและรูปร่างของฟัน ตุ่นปากเป็ดที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้มีความยาวประมาณ 1 เมตร ซึ่งเป็นสองเท่าของขนาดของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีชีวิต และอาจกระทืบผ่านเต่าและเหยื่อที่มีเปลือกอื่นๆ นักวิจัยจะรายงานในวันที่ 12 พฤศจิกายนในวารสารบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลัง .
กลุ่มที่สองประกอบด้วยฟอสซิลจากซีกโลกเหนือและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมรกและกระเป๋าหน้าท้อง ดังนั้น ตามการวิเคราะห์ของ Luo Ausktribosphenosไม่ได้อยู่ในกลุ่มเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในรก
การค้นพบนี้กระจ่างขึ้นปัญหาหนึ่ง แต่แนะนำอีกปัญหาหนึ่ง หากต้นไม้ถูกต้อง ฟันกรามที่คิดว่าเป็นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีชีวิตโดยเฉพาะจะวิวัฒนาการแยกกันในโมโนทรีมวางไข่ บางทีฟันกรามที่บดขยี้ดูเหมือนจะมีวิวัฒนาการเพียงครั้งเดียวเนื่องจากหลักฐาน
ทีมของ Luo ได้แนะนำสิ่งที่คิดไม่ถึง: ชั้นไข่ได้พัฒนาฟันกรามที่คล้ายกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นๆ อย่างอิสระ เมื่อถึงเวลาที่ตุ่นปากเป็ดสมัยใหม่และตัวกินมดหนามโผล่ขึ้นมาโดยไม่มีฟันเต็มวัย หลักฐานการกัดก็ถูกฝังไว้ในอดีต
ทุกคนไม่มั่นใจ เกี่ยวกับการค้นพบต้นกำเนิดของฟันกรามซ้ำของ Luo ทิม โรว์จากมหาวิทยาลัยเท็กซัสในออสตินกล่าวว่า “ฉันพบว่ายังมีที่ว่างสำหรับการตีความที่แตกต่างออกไป” ความขัดแย้งมักเกิดขึ้นเมื่อสัตว์ทั้งตัวถูกกำหนดโดยกระดูกกัดเซาะหรือรอยแตกในขากรรไกรจำนวนหนึ่ง นักบรรพชีวินวิทยากำหนดอายุด้วยสัญญาณต่างๆ เช่น รอยแตกในกะโหลกศีรษะ หากกระดูกหายไป ลักษณะที่ก่อตัวไม่ครบถ้วน เช่น ฟันกราม อาจมาจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่โตเต็มวัยที่มีวิวัฒนาการหรือจากตัวอ่อน Rowe กล่าว
มากกว่าหนึ่งครั้ง
แม้จะมีการคัดค้านดังกล่าว รายงานล่าสุดโดย Rich, Luo และนักบรรพชีวินวิทยาจำนวนหนึ่งได้ไปไกลกว่านั้น โดยกล่าวว่าหูชั้นกลางซึ่งเป็นจุดเด่นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่แท้จริงทั้งหมดนั้นได้มาโดยกลุ่มต่างๆ มากกว่าที่จะมาจากบรรพบุรุษร่วมกันเพียงคนเดียว
มีเพียงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเท่านั้นที่พัฒนาสถาปัตยกรรมที่ปรับแต่งอย่างประณีตซึ่งแสดงถึงลักษณะเฉพาะของหูชั้นกลาง ซึ่งประกอบด้วยกระดูกเล็กๆ สามชิ้นที่ฝังอยู่ในกะโหลกศีรษะข้างแก้วหู นักวิทยาศาสตร์คิดว่าโครงสร้างนี้วิวัฒนาการมาจากขากรรไกร ซากดึกดำบรรพ์ที่สวยงามตามทางเดินตั้งแต่สัตว์เลื้อยคลานไปจนถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทีละขั้นตอนในกระดูกขากรรไกรของสัตว์เลื้อยคลาน กระดูกที่ขัดเกลาน้อยกว่าที่ด้านหลังของขากรรไกรสัตว์เลื้อยคลานสามารถส่งเสียงได้ และในสัตว์เลื้อยคลานที่เหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม กระดูกเหล่านั้นก็เล็กลงและค่อยๆ เคลื่อนกลับไปที่กะโหลกศีรษะ ต่อมา กระดูกขากรรไกรที่เหลือหลวมและขยายใหญ่ขึ้น ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างแท้จริง กระดูกของหูชั้นกลางจะปราศจากกราม ทำให้มีการได้ยินที่ละเอียดอ่อนอย่างมาก นักบรรพชีวินวิทยาไม่ได้อภิปรายว่ากระดูกมีต้นกำเนิดมาจากขากรรไกรของสัตว์เลื้อยคลานหรือไม่ แต่มีกระดูกแยกออกจากกระดูกกี่ครั้งสล็อตแตกง่าย
